まもなく4月の声を聞く頃だ。冬の間に寒い那須の雪景色でも写真に撮って皆さんにお見せしようと考えていたが、雪が少なくてこんな写真しかご紹介できない。むしろこの冬は東京のほうが雪が多かったのではないかな？
雪はたいしたことがなかったが、風がすごかった。2月23日の、今年の春一番の後、深夜から風は一転して北風に変わった。皆さんもテレビのニュースで見たかもしれないが、栃木県の県北地方は今までに経験したことがないような大荒れの天気となって、杉林や屋敷の木が倒れ多くの被害がでた。写真のように、うちの敷地の中の杉の木が根こそぎやられて、家とか納屋の屋根が壊され電線を切るなどの大きな被害がでた。停電は25日朝方の3時半頃まで続いたし、屋根の修理には何日もかかってしまった。自然の猛威には勝てないし、当たり前と思っていた電気、それがない生活は不便なんてものではないことを思い知らされた。
どんなことがあっても、時は過ぎ季節は変って行く。この土地にもまもなく桜の咲く季節が訪れる。4月そして田植え時の5月になると、農業体験の青少年が大勢やってくるだろう。食の安全、食料自給率の問題でますます農業が注目される時代が来る。一人でも多くの人がこれらの問題に関心を持ってもらいたいと思う。そのために那須野ヶ原ファームインは何かお手伝いができるのではと考えている。たまたまこの近くの東北自動車道に新しい黒磯インターチェンジ（仮称）ができる。平成20年度中には完成の予定だ。それに伴って7月にはアウトレットモール、8月にはイオンがオープンの予定だ。
このことが地域にどんな影響を及ぼすか、心配と楽しみな面があるが、皆さんが那須に来るには便利になることは間違いない。
さてと、これから4月に那須で開かれる「牛の美人コンテスト」に出るウチのNo.1（左の写真だ）を綺麗にしてやるか……。次回はコンテストの模様と、ウチの畑や山で採れた食材で作った料理でも紹介しようと思う。
